Всякий раз, когда компьютер подключается к узлу Интернета, DNS-сервер (сервер доменной системы имен) преобразует удобное для восприятия человеком имя машины (например, \\Mailserver) или указатель URL (такой, как www.site.com) в IP-адрес.

---

С помощью малоизвестной функции (заимствованной непосредственно из UNIX) Windows 98 SE и более поздних версий ОС можно составить список имени IP-адресов машин на вашем компьютере.

Если этот файл (с именем hosts) существует, то Windows берет адреса из него, не обращаясь к DNS-серверу. Файл hosts находится в каталоге C:\Windows\System32\Drivers\ (в Windows 98 SE - в папке \Windows\).

Каждому элементу этого чисто текстового файла отводится одна строка. Даже если пользователь не создавал файла hosts, он существует и содержит единственную запись — localhost. (Localhost - псевдоним, используемый для тестирования, ему всегда присваивается значение 127.0.0.1, стандартный адрес закольцовывания).

Файл hosts пользователь может дополнить собственными элементами с помощью любого текстового редактора, например Notepad. Первый (и наименее полезный) способ использования этого файла - внести в него имена и IP-адреса часто посещаемых узлов Интернета, чтобы операционной системе не приходилось отыскивать адрес при каждом обращении к этому узлу.

Но преобразование имен DNS обычно выполняется так быстро, что практически не влияет на производительность.

Второй, более полезный способ применения hosts - подготовить тупиковый адрес, известный как хакерский IP-адрес, для рекламных серверов и Web-узлов, которые нужно заблокировать. Например, запись 127.0.0.1 adserver.annoying.com означает для Windows необходимость использовать адрес 127.0.0.1 для подключения к сайту Adserver.annoying.com.

Поскольку такого адреса не существует, то не будет поступать реклама. Файл hosts может играть для вас роль примитивного дешевого фильтра контента: достаточно сделать запись для каждого блокируемого узла, указав адрес 127.0.0.1.